Un peu d'histoire

Comment est né le mentoring?

D'où vient le mot "mentor" ?... Plusieurs histoires vont raconter son origine.

Dans l'odyssée contée par « Homère », on y retrouve l'histoire d'Ulysse, Pénélope son épouse et Télémaque leur fils.

Ulysse était roi de deux petites îles de la mer Ionienne, Ithaque et Dulichie.

Lorsqu'Ulysse part à la guerre, il confie son fils à son ami de confiance "Mentor", fils d'Alcime, qui le charge de son éducation, et de la gestion de son domaine. (Hom. Od. II, 226; XXII, 235). Ce vieil homme jouera le rôle de précepteur et de conseiller de confiance pour le jeune Télémaque.

Peinture de Dolon, IIIè siècle av. J.-C.
Ulysse consultant l'esprit de Tyrésias; à gauche, son compagnon Eurylochos

Selon Homère, Athéna emprunta l'apparence d'Ulysse pour rendre visite à Télémaque puis pour le guider lors de son voyage à Pylos et à Sparte (Lacédémone) (Od. II, 269; 402; III, 13; IV, 654). Plus tard, sous les traits de Mentor, elle aide Ulysse à chasser les Prétendants de Pénélope son épouse, qui pillaient sa maison. Puis Mentor a participé à la réconciliation entre Ulysse et le peuple(XXII, 206; XXIV. 445)

Mentor a été rendu célèbre, par Fénelon, dans son « Télémaque ». Il en a fait le représentant de la Sagesse.

Aujourd'hui le mot « mentor » est utilisé comme nom commun pour désigner, une personne qui partage son expérience, ses connaissances, avec quelqu'un de plus novice. Il devient un conseiller ou un éducateur bienveillant et sage.